Právě vám začal první kemp s reprezentační dvacítkou. Jaký je jeho hlavní obsah a co od prvních dní na ledě očekáváte?

"Někteří kluci ještě vůbec nebyli na ledě, jiní už ano, takže to bude pár dnů trvat, než se herní projev srovná. Naším hlavním cílem je teď hráče co nejlépe poznat a chceme, aby oni poznali nás. Došlo ke změně trenérů, což s sebou vždy nese něco nového, i když herní styl, který budeme praktikovat, bude v podstatě totožný. Musíme se zkrátka vzájemně oťukat."

Hodně hráčů ale už z mládežnických kategorií dobře znáte, což pro vás i pro ně musí být obrovská výhoda, že ano?

"Dá se to tak říct, ale přesto je chceme vidět a poznat v tomto novém nastavení. I proto máme aktuálně na kempu tři brankáře a pět kompletních pětek, abychom jich viděli v akci co nejvíc. Zaměřujeme se hlavně na kluky, které jsme ještě neměli možnost sledovat na žádném předchozím soustředění. Mnozí z nich totiž v září zmizí do kanadských juniorek a pak už bychom je v průběhu podzimu v podstatě neviděli. Potřebujeme je sledovat v zápasech a sledovat, jak se chovají ve vypjatých chvílích."

Váš trenérský předchůdce Patrik Augusta loni na soustředění zdůrazňoval, že realizační tým velmi podrobně sleduje i chování hráčů mimo led a v situacích, které pro ně nejsou úplně komfortní. Budete v tomto trendu pokračovat?

"Přesně tak, na to nás nejlépe připraví samotné zápasy. K tomu ale směřuje i náš tréninkový proces - trénujeme opravdu hodně, dvakrát denně. Únava se začne postupně kumulovat, a když pak hráče vidíte v těchto nekomfortních situacích, napoví vám to o jejich charakteru a odolnosti zdaleka nejvíc."

Tento kemp značí začátek vašeho angažmá u nejstaršího mládežnického výběru. S jakými pocity do této práce vstupujete?

"Celý trenérský štáb se na tuto práci nesmírně těší. Je to pro nás všechny obrovská výzva a uděláme maximum pro to, aby to dopadlo co nejlépe."

Jak těžké bude navázat na práci Patrika Augusty, jehož éra byla u dvacítky ověnčena medailovými úspěchy?

"Samozřejmě víme, že to bude nesmírně těžké. Na druhou stranu se ale nebudeme bát, jak se říká.  Tlak si nepřipouštím a neřekl bych, že ho nějak vnímám. Vidím to spíše jako motivaci a skvělou výzvu. Když člověk vidí minulé úspěchy českého hokeje, chce na ně přirozeně navázat a v úspěšné vlně pokračovat. Musíme mít ale na paměti, že světová konkurence v této věkové kategorii je nesmírně vyrovnaná. To, že se Česku podařilo přivézt medaile čtyřikrát po sobě, je fantastický úspěch. My uděláme maximum pro to, abychom tuhle sérii prodloužili."

Promítne se do hry výrazně váš vlastní rukopis?

"Nemyslím si, že by mělo docházet k velkým změnám. Mezi osmnáctkou a dvacítkou se praktikuje velmi podobný styl, liší se to pouze v drobných detailech. Nic zásadního tedy měnit nebudeme. Pro kluky, kteří byli ve dvacítce už minulý rok, to bude velmi podobné. V tom je obrovská výhoda celého nastaveného systému - když hráči procházejí kategoriemi od šestnáctky přes sedmnáctku a osmnáctku až do dvacítky a herní styl neustále směřuje k jednotné koncepci, je to pro ně v konečném důsledku mnohem jednodušší."

Pro vás jako pro trenéra musí být skvělé sledovat progres těchto hokejistů, když vidíte, jak se postupně posouvají mládežnickými kategoriemi vzhůru.

"U osmnáctky jsem začal teprve minulý rok, předtím jsem u ní nepůsobil, takže jsem kluky zpočátku také vůbec neznal. Musím ale říct, že kluci, kteří prošli osmnáctkou, udělali za ten rok neskutečný pokrok. Když srovnám jejich stav od loňského června a pak v průběhu celé sezony, někteří se zlepšili opravdu rapidně. Výsledky jsou samozřejmě jedna věc, ale tou druhou a neméně důležitou je posouvat tyhle hráče neustále dál."

Na současném kempu ještě chybí řada elitních hráčů tohoto ročníku. Kdy se k týmu připojí?

"Je to dáno tím, že někteří kluci končili klubovou sezonu o něco později, jiní zase absolvovali rozvojové kempy NHL v zámoří, takže mají letní přípravu trochu odlišnou. K týmu by se měli připojit na konci srpna na turnaji pěti zemí ve Finsku, kde nás čeká týdenní zápasový program. Tam už by tito klíčoví hráči měli být kompletně k dispozici."

Jaký je tedy nejbližší program dvacítky? Teď dokončíte kemp v Česku a pak vyrazíte směr Finsko?

"Přesně tak. V pátek brzy ráno odjíždíme odtud na letiště a letíme přímo do Finska. Tam nás čeká ještě několik tréninků a následně odehrajeme čtyři přípravná utkání."

Na které konkrétní herní prvky se během tohoto úvodního soustředění nejvíce zaměřujete?

"Snažíme se do hráčů dostat herní základy, které po nich budeme vyžadovat. Času na přípravu pochopitelně není nazbyt. Tím, že se poprvé setkáváme na ledě už teď v létě, je to úplně jiná situace, než kdybychom se sešli v září, kdy už kluci mají za sebou dva měsíce přípravy ve svých klubech. Teď se zaměřujeme na úplné základy, zejména na systém forčekingu, aby naše hra měla od začátku jasný řád."

Pro kluky je to tedy hodně specifické období, když jdou na led po delší letní pauze a v podstatě teprve rozjíždějí motory na novou sezonu.

"Je to tak, ale musíme se s tou situací popasovat. Jsme hlavně rádi, že tyto akce v červenci a srpnu vůbec máme. Je to jediná možnost, jak do přípravy zapojit i kluky, kteří působí v zámořských soutěžích v Kanadě. Můžeme je takto osobně poznat a vidět v akci dřív, než odletí zpět do Ameriky."